南宋末期的文天祥以其忠烈名传后世，受俘期间元世祖以高官厚禄劝降，他宁死不屈从容赴义，生平事迹被后世高度赞扬。他在狱中写的《过零丁洋》等作品已成为千古绝唱，成为中华民族精神的象征。三百多年后的明朝末年也出了个名闻全国的民族英雄——左懋第。因他富有民族气节，宁死不肯投降清王朝，被后人誉为“明末文天祥”。就此方面来说，其事迹用“感天动地”来形容都不过份，在肉欲横流的今天更具有非常强的教育意义。

　　左懋第（1601－1645）字仲及，号萝石，明代山东莱阳人。自幼聪明好学，勤于攻读。明崇祯四年（1631）中进士，被任陕西韩城县令。在韩城，他打击豪强、均丈地亩、清理赋税、赈济灾民、颇有建树。崇祯十二年（1639）调京城，提升为户科给事中，后改任刑科给事中。崇祯十六年（1643）秋出巡长江防务，但是到此任后尚未返京，明朝业已灭亡。崇桢十七年（1644），李自成率军攻进北京，推翻了明王朝的统治。不久清兵入关，攻占北京。而后福王朱由崧在南京建立了南明政权，时称弘光皇帝，也是后人所称南明朝的开始。左懋第到南京进谒弘光皇帝，升为兵科都给事中，后被任命为太常卿，不久又被任右金都御吏，巡抚江南诸府。

　　当时清兵赶走李自成后南下心切。弘光皇帝梦想独占江南，拟派员向已经入关的清廷割地求和。面对国难家仇，左懋第悲愤填膺，他上书弘光皇帝，要求率并北行阻止清兵南下，但未得同意。后来，弘光皇帝执意升左懋第为兵部右侍郎兼右佥都御史，派其与左都督陈弘范、太仆寺卿马绍愉去京议和。在诏书中，弘光皇帝提到四件事，含：安葬崇祯帝及崇祯皇后；以山海关为界，关外土地给予清朝，每年十万岁币，并“犒金千两、银十万两、丝缎万匹、犒银三万两”，建国任便。意使南明和清朝共存，议和通好，共分天下。

　　左懋第坚决反对割地求和，他上书弘光皇帝：“望陛下时时以先帝之仇、北部之耻为念，更望严谕诸臣，勿以北行为和议必成，勿以和成为足恃。夫能渡河而战，始能画江而安。”意在提醒南明王朝不要期望和议一定能成功，主张整理军队，重振士气，以武力保平安，以恢复大明事业。后来他在一封信中说，“懋第此行，是懋第死日也。”立志要“效宋之文天样”，“留正气于千古。”满怀民族气节尽显无遗。

　　清顺治元年（1644）十月，左懋第一行到达北京张家湾，清摄政王多尔衮令左懋第入居四夷馆，左懋第严词拒绝说：“我是奉朝廷之命来酬谢贵国灭闯之义，若以属国礼相见，我宁死不入。”多尔衮只得遣官骑迎左懋第住进鸿胪寺。清方大臣指责朱由崧即位为僭，左懋第予以了严厉驳斥。而后左懋第率员祭告崇祯帝，清方阻挡不允，左懋第便在鸿胪寺陈设太牢，率随员北面哭祭三日。多尔衮为之动容，深感左懋第为难得之才，便数次派人劝左懋第降清，均被斥退。而都督陈弘范等人，当时已经被多尔衮说服降清，对此左懋第当时并不知道。

　　后来清方遣左懋第南返，但行至沧州时又被清兵追回，独放业已降清的南明都督陈弘范南返。而左懋第被押回北京后，被严密禁锢在太医院。多尔衮不断派人前去劝降，左懋第手书一联明志：“生为明臣，死为忠鬼。”并画了一幅苏武牧羊画像挂在墙上以自励。劝降者进门，他便指着对联说：“此为我志，不必多说！”

　　清顺治二年（1645）五月二十二日弘光皇帝朱由崧被获，后押北京处死，弘光政权覆灭。有人劝左懋第要“识时务”，早为身计，左懋第说：“此事皎然如日月经天，我志已决，请勿多说。”

　　清朝加紧了对他的劝降活动。摄政王多尔衮亲自出马，设宴劝降，左懋第挥之不食。原明朝兵部尚书、叛臣洪承畴的劝降也被他严词拒绝。最后多尔衮又派降清的左懋第堂兄左懋泰劝降。左懋第怒责堂兄叛明降清的变节行为，并说：“懋第无降敌之兄。”断然断绝了兄弟关系。清政府见劝降不成，便将他逮捕入狱并施以酷刑，后又在水牢里关押了七天，最终未能使他屈服。

　　清兵攻取江南后，开始在全国范围内强迫汉人剃发易服。随行人员中有人剃了发，左懋第立即令人将他杖毙。清廷便以擅杀人命的罪名将他逮入刑部。次日多尔衮召见他，左懋第丧冠白袍，南面坐于阶下，不拜亦不语。多尔衮还不放弃劝降的企图，令明朝降清官员逐个劝说。有个降官说：“左先生何不知兴替？”左懋第鄙夷地瞟了他一眼，说：“兴替，国运之盛衰；廉耻，人臣之大节。先生知兴替，知不知廉耻？”说得严厉而有理，之后再也没人敢作声劝降了。多尔衮怒了：“尔是明臣，为什么食清粟半载而不死？”左懋第针锋相对：“是你们夺了我大明之粟，何曰我食尔粟？我国家遭此大难，并不是亡国亡种，你不要高兴得太早。我左懋第今日只有一死，何必多言！”

　　清顺治三年（1646）闰六月二十日，清廷决定杀之，押左懋第往菜市口。在刑场上，多尔衮再次劝降，左懋第仍坚贞不屈。他昂首高步来到菜市口，南向两拜，北向两拜，然后端坐受刑。刽子手跪在他面前挥涕稽首不忍下手，都中士民奔走流泪，拜送者不可胜计。尔后左懋第慷慨从容就义，时年45岁。

　　左懋第就义后，人们发现了他在太医院写下的绝命词：“峡岐巢封归路回，片云南下意如何？寸丹冷魄消磨尽，荡作寒烟总不磨！”真是跟南宋末期的文天祥所作《过零丁洋》有异曲同工之妙，充分表达了他忠心报国、视死如归的民族气节。有言称多尔衮曾私下对心腹感慨道：“忠义之人，前有天祥，今遇仲及，我等皆弗如！”仲及，说的就是左懋第。

　　关于左懋第，清·张廷玉等著《明史·列传第一百六十三》含有其传，全文曰：

　　左懋第，字萝石，莱阳人。崇祯四年进士。授韩城知县，有异政。遭父丧，三年不入内寝，事母尽孝。十二年，擢户科给事中。疏陈四弊，谓民困、兵弱、臣工委顿、国计虚耗也。又陈贵粟之策，令天下赎罪者尽输粟，盐筴复开中之旧，令输粟边塞充军食。彗星见，诏停刑，懋第请马上速传。又请严禁将士剽掠，有司朘削。请散米钱，振辇下饥民，收养婴孩。明年正月，剿饷罢征，亦请马上速行，恐远方吏不知，先已征，民不沾实惠。帝并采纳。

　　三月三月，大风霾。帝布袍斋居，祷之不止。懋第言：“去秋星变，朝停刑而夕即灭。今者不然，岂陛下有其文未修其实乎？臣敢以实进。练饷之加，原非得已。乃明旨减兵以省饷，天下共知之，而饷犹未省，何也？请自今因兵征饷，预使天下知应加之数，官吏无所逞其奸，以信陛下之明诏。而刑狱则以睿虑之疑信，定诸囚之死生，诸疑于心与疑信半者，悉从轻典。岂停刑可止彗，解网不可以返风乎？且陛下屡沛大恩，四方死者犹枕藉，盗贼未见衰止，何也？由蠲停者止一二。存留之赋，有司迫考成，催征未敢缓，是以莫救于凶荒。请于极荒州县，下诏速停，有司息讼，专以救荒为务。”帝曰：“然。”于是上灾七十五州县新、旧、练三饷并停。中灾六十八州县止征练饷，下灾二十八州县秋成督征。

　　十四年督催漕运，道中驰疏言：“臣自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。米石银二十四两，人死取以食，惟圣明垂念。”又言：“臣自鱼台至南阳，流寇杀戮，村市为墟。其他饥疫死者，尸积水涯，河为不流，振扌求安可不速。”已又陈安民息盗之策，请核荒田，察逋户，予以有生之乐，鼓其耕种之心。又言：“臣有事河干一载，每进父老问疾苦，皆言练饷之害。三年来，农怨于野，商叹于途。如此重派，所练何兵？兵在何所？剿贼御边，效安在？奈何使众心瓦解，一至此极乎！”又言：“臣去冬抵宿迁，见督漕臣史可法，言山东米石二十两，而河南乃至百五十两，漕储多逋。朝议不收折色，需本色。今淮、凤间麦大熟，如收两地折色，易麦转输，岂不大利。昔刘晏有转易之法。今岁河北大稔，山东东、兗二郡亦有收。诚出内帑二三十万，分发所司，及时收籴，于国计便。”帝即命议行。屡迁刑科左给事中。

　　十六年秋，出察江防。明年五月，福王立，进兵科都给事中，旋擢右佥都御史，巡抚应天、徽州诸府。时大清兵连破李自成，朝议遣使通好，而难其人。懋第母陈殁于燕，懋第欲因是返柩葬，请行。乃拜懋第兵部右侍郎兼右佥都御史，与左都督陈弘范、太仆少卿马绍愉偕，而令懋第经理河北，联络关东诸军。马绍愉者，故兵部郎官也，尝为陈新甲通款事至义州而还。新甲既诛，绍愉以督战致衄，为懋第劾罢。及是绍愉已起官郎中，乃进为少卿，副懋第。懋第言：“臣此行致祭先帝后梓宫，访东宫二王踪迹。臣既充使臣，势不能兼理封疆。且绍愉臣所劾罢，不当复与臣共事。必用臣经理，则乞命弘范同绍愉出使，而假臣一旅，偕山东抚臣收拾山东以待，不敢复言北行。如用臣与弘范北行，则去臣经理，但衔命而往，而罢绍愉勿遣。”阁部议止绍愉，改命原任蓟督王永吉。王令仍遵前谕。

　　懋第濒行言：“臣此行，生死未卜。请以辞阙之身，效一言。愿陛下以先帝仇耻为心，瞻高皇之弓剑，则思成祖列圣之陵寝何存；抚江上之残黎，则念河北、山东之赤子谁恤。更望时时整顿士马，必能渡河而战，始能扼河而守；必能扼河而守，始能画江而安。”众韪其言。王令赍白金十万两、币帛数万匹，以兵三千人护行。八月，舟渡淮。十月朔，次张家湾，本朝传令止许百人从行。

　　懋第衰(纟至)入都门，至则馆之鸿胪寺。请祭告诸陵及改葬先帝，不可，则陈太牢于旅所，哭而奠之。即以是月二十有八日遣还出都。弘范乃请身赴江南招诸将刘泽清等降附，而留懋第等勿遣。于是自沧州追还懋第，改馆太医院。顺治二年六月，闻南京失守，恸哭。其从弟懋泰先为吏部员外郎，降贼，后归本朝授官矣，来谒懋第。懋第曰：“此非吾弟也。”叱出之。至闰月十二日，与从行兵部司务陈用极，游击王一斌，都司张良佐、刘统、王廷佐俱以不降诛，而绍愉获免。

　　最后，《明史·列传第一百六十三》赞曰“……左懋第仗节全贞，蹈死不悔，于奉使之义，亦无愧焉。”

文/秦堤
2010.2.10