左鼎 

明洪武二十八年（1395）逢桥村（今怀忠镇松山岭上）一户贫苦人家，诞生了一个排行第三的小男孩。父母希望他日后有出息、成大器，为他取名“鼎”，字周器，号立斋。

果然，左鼎在父亲左承基（字继良）和母亲王氏的严格督教培养下，聪明好学，悟性超人。父母看在眼里，喜在心头。左鼎长大后，到“领乡魁，不求仕”的名师刘髦门下读书。他勤奋好学，品学兼优，成为方圆数百里闻名的学子。

大器晚成，正统七年（1442），47岁的左鼎才与侄子左辅同登进士第，为二甲19名。左鼎进入仕途的岁月，正是皇帝昏庸，宦官专权，政治黑暗，边防废弛，民穷财竭的时日。他中进士的第2年，授监察御史，“风裁严整、弹劾无所避”。

正统十三年（1448），左鼎出任山西巡按。十四年蒙古瓦剌贵族也先率军人侵，英宗听信宦官王振之言，率50万人马亲自出征。左鼎得知军情不妙，连夜赶路几十里追上英宗皇帝的辇车，伏路上疏哭谏。英宗不听，把左鼎的奏疏塞进靴中而去，后来在“土木堡”（今河北怀来东）被敌军追击。由于将士连日饥渴疲劳，仓猝应战，死伤过半，英宗被瓦剌军所俘，王振为乱军所杀。这就是历史上有名的“土木堡之变”。

景泰元年（1450），英宗之弟朱祁钰即位，是为代宗（景帝）。山西是边境要冲之地，经常受到外族军队的骚扰和劫掠，督府三司以下的官员都惧怕得魂不附体。左鼎在巡按任上，严格训练将士，招收大量民间兵力，扼守岩口险要地段，堵塞关道，加强烽火，派出很多侦察人员，并且亲自登上城楼，誓以死守。在左鼎的筹划下，山西的局势得以转危为安。当时兵荒马乱，大多数百姓的生活处于困苦状况，左鼎不辞辛苦访察民情，奏请蠲免太原各府的税粮，停止在大同地区征派转饷夫，减轻百姓负担。这一系列举措深得人心。此时，也先提出议和，左鼎引宋景德、靖康事为鉴，以为不可。

景泰三年（1452)，山东、江南等地遭受自然灾害，百姓大饥。朝廷命左鼎组织抗灾赈饥。左鼎努力为百姓办实事，使灾区出现了少有的安定局面。不久，左鼎返回朝廷，向皇帝上书奏陈“遵成宪、裕财用”等5件事情。他指出：“天下之大，土地兵甲之众，不能振扬威武，军政仍未立也。”如果官吏接收枉法之财，可以减刑或免罪，那么还有什么可顾忌畏惧的呢？原来每司设置主事2人，现增加到10人；御史60人，今增设到100余人。甚至一部有两名尚书，侍郎也成倍地超出常额，都御史以数十人计算。这表明京城里存在无事可做的多余官员。而地方的“抚民管屯官”，也由原来的2人增设到4人，或由原来的3人增设到7人，这表明地方官员同样存在繁杂多余的现象。这种弊端应当革除。左鼎进一步主张，重要部门的官吏要慎重选择，不要更换太频繁，要让他们熟谙政务，积累经验。

景泰四年（1453)，左鼎又因许多地方遭受严重灾害，百姓生活困顿，再次上书奏陈“救弊、恤民”等7件事。其中指出，大臣中不乏奸恶邪僻之人，劣迹突出的应罢免其职。皇帝认为他提得好，便下令纠查甄别，平反了一些处分不当的官员，恢复其职务；而吏部尚书何文澜、通政使李锡等朝臣因渎职而免除了职务。

左鼎在任期间，为官清廉，卓有声誉。当时，有御史练纲，因敢于直言进谏而众人皆知，左鼎最善于写奏章，所以当时京城有句誉语叫“左鼎手，练纲口”， 自公卿以下的官员都很惧怕他们俩，不敢随意为非作歹。不久，左鼎出任广东右参政。

天顺元年（1457），英宗复位，左鼎被召为左佥都御史，受禄三品。由于鞠躬尽瘁，天顺二年，终因劳累过度，身患疾病，卧床不起。医治无效，左鼎在京城病逝，享年64岁。英宗曾亲临探视，并赐锦袍覆盖其身。皇帝敕赠左鼎的父亲为文林郎、四川道监察御史。左鼎的灵柩被送回永新故里，葬于今怀忠镇左坊店背村后，1984年8月，县人民政府公布左鼎墓为县级文物保护单位。

左鼎的诗文很有功力，为同时代文人所称道。他的诗作收录在《立斋集》中，《明一统志》与《经籍考》都载有其书名和提要。《永新诗征》与同治版《永新县志》选录了他的一些记游诗和奏章。左鼎的奏章是很好的政论文；其诗格调清新，意境幽深。如《双巽云间》：“笔立双峰对隐居，峰头云影霭晴虚。幽人适与云山会，尽日茅檐看卷舒。”寥寥四句即描绘出故乡双巽峰隐者所居的虚静幽深。又如《烟冈别墅》：“矮矮垣墙短短篱，林泉剩买事幽栖。秋催晚菊黄三径，暖透晴杨绿一堤。竹坞归云初罢局，林田带雨更扶犁。几时访却稽山老，一棹清风入镜溪。”写出了山村的恬静与秀美，“黄三径”与“绿一堤”堪称佳句。人称其诗“句老而意新，词约而义博，寓微婉于淡漠，发纤秾于简古，浩瀚者不失之泛，平易者不失之疏，高峻者不失之险怪。一自胸中流出，不待攻苦锻炼而成”。