左家拳又称“文水长拳”“左家长拳”，是北方武术拳种之一。因此拳种创始于清朝著名镖师左昌德而定名，迄今已有近二百年的历史。2009年左家拳被评为山西省非物质文化遗产。
左昌德(公元1808年一1879年)，文水县孝子渠村人，其父左文法通晓武术。左昌德弟兄三个，他排行老二，因以拳把式闻名，当时人们称其为“左二把”。左昌德身材魁梧，臂力过人，加之天资聪明，又刻苦练功，自幼深得父亲的偏爱。道光五年(公元1825年)，左昌德17岁时，随父到北京西华门外车铺经营车轴生意，同时继续深练武功。他练功的方式很独特，要练腿就在院子里埋下18根木轴，每天早晨起来至少要踢踹一百下；大门外十字路口的一对石狮是他用来练臂力的，每天晚上必举数十次。这样苦练三年后，左昌德不仅一腿能踢断一根木轴，双手还可把一对石狮子举过头顶。河北沧州“长眉道人”张德茂听说后，主动将他收为徒弟。因左昌德武功基础深厚，加上名师的指教和平时的苦练，八年后，他的武功炉火纯青。
清道光二十四年(公元1844年)，左昌德给苏州巡抚押送苏绣名师卢氏绣的“七禽图”到北京城，因一路平安无事，道光皇帝亲赐他黄马褂一件，镖旗一面。据说，道光皇帝授其镖旗时，旗柄朝下，左昌德顺手接住，不敢将旗子再倒过来。为纪念此事，以后左家的镖旗都是旗矛倒插在镖车上，因此，人们老远一看倒插镖旗的，便知是昌隆镖局的镖车。
左昌德为人热情豪爽，同行遇有困难，只要提出，就鼎力相帮。有一次，平遥县南良庄王正卿保镖时失了镖，找到左昌德，请求帮助。左昌德二话没说，欣然拔刀相助，帮王正卿找回了失去的东西。之后，王、左结成金兰之好，他们常在一起切磋武功，取长补短，王学左的弹腿、绵掌，左学王的枪法。
左昌德年老后，将昌隆镖局交给其子左安民经营，自己则回乡授徒。光绪五年(公元1879年)病故，享年70岁。在清朝道光至同治年间，保镖武师左二把的名望誉满中国北方六省、南方七省。
左家拳在历代子孙的传承中，已形成体系完整、结构严谨的左家拳。其中，“面掌”“弹腿”和“虎头双钩”堪称“左家三绝”。山西、陕西、北京、江苏等地至今还广为流传，习者甚众，是中华武术之库中不可多得的瑰宝。
左家拳总的要求是：凤凰展翅的手法，金鸡独立的势法，闪展腾挪的身法，进退转返的步法，沉肩坠肘中塌腰，挺胸抬头目平视。内练一口气，外练筋骨皮。见招不进先用顾手，横来顺取，顺来横取，高撑低压中裹掩。手眼身法步，五行归一处。其中功法、手法、步法、腿法、脚法、劲法、顾法、追法、截法、进法和上法，及五靠、六肘、七锤、八掌这些势法是左氏长拳的基本功和必修课。
习武强身，以拳悟道，以武会友，成为当今文水的一种风尚，左家拳的武术队伍越来越壮大。左家拳第六代传人王保平几十年如一日，勤学苦练，传道授艺，德艺双馨。特别是近年来创办了青少年武术培训中心，义务培训武术学员千余人，在各级武术比赛中获奖不计其数，许多队员以优异的武术专长考入了北京大学、北京体育大学、山西师范大学、西安科技大学等高等学府。目前，武术的对打、单练、散打、械斗构成了文水当地一道靓丽的风景线。
纵观左家武学，经过历代左氏传人的创造和锤炼而成，在健身养生、历史研究、文学创作等诸多方面都有着极其重要的价值。2001年8月文水县被命名为全国武术之乡，2009年左家拳被评为山西省非物质文化遗产。
左家的刀枪药，是左家几代人收集各地枪棒药之精典，经过无数试验传下来的独家“秘方”。按理是不可传人的家宝。左二把回到家乡，将左家的秘方也带了回来。不管是谁，也不问贫富，可谓有求必应，为许多人解除了痛苦。说来真灵，不论刀割还是碰伤，只要敷上左家的枪伤药，疼痛立刻而止，而且，不肿、不“烂”、不拖延，很快就能痊愈。
传承：
创始人：左昌德（左二把）
二代：左安民、左安世
三代：左秉信、左秉盛、左秉谦、左秉高
四代：左连文、左连武、左连通、左连达、李毓秀
五代：左双牛、左双生、左晓冠、王忠治等
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左家拳体系：
左家拳在历代子孙的传承中，从内功理到外功法，从健身到技击，不断发展和完善，逐渐形成了体系完整、结构严谨的“左家拳”。其中，左昌德及其子弟创始的“面掌”、“弹腿”和“双钩”堪称“左家三绝”。 左家拳总的要求是：凤凰展翅的手法，金鸡独立的势法，闪展腾挪的身法，进退转返的步法，沉肩坠肘中塌腰，挺胸抬头目平视。内练一口气，外练筋骨皮。见招不进先用顾手，横来顺取，顺来横取，高撑低压中裹掩。手眼身法步，五行归一处。其中功法、手法、步法、腿法、脚法、劲法、顾法、追法、截法、进法和上法，及五靠、六肘、七锤、八掌这些势法是左氏长拳的基本功和必修课。
左家拳有着丰富的内容，可分为拳术和器械二大部分。拳术包括弹腿、面掌、大小流式、大小叉拳、桃花掌等；器械有双钩、陆合枪、提柳刀、对劈刀、五虎断门枪、燕翅镗、状元笔等。还有左家秘制刀枪伤药、正骨推拿术等。
1、弹腿。十路弹腿是左家拳中的基本功。主要腿法有：踢、蹬、钩、踩、踺、踹、摆、扑、跺、挂十种。
十弹腿谱曰：
“长拳用的短打手，江湖路上走一走。打遍天下无敌手，人人才知弹腿功”。头弹起连腿，二弹十字腿，三弹劈砸腿，四弹撑磨腿，五弹叉权腿，六弹搂打腿，七弹搂砍腿，八弹千手腿，九弹拥铁腿，十弹起踺腿。
2、面掌，也称母子拳。是左家长拳中的看家拳，既能单练，也能对练。手法以掌为主，运转舒展如绵，动作连而不断，掌法运行成环，延伸己手，随对方己劲柔化绵时。左家拳手法基本出于此拳，分高中低三势。起手一掌，收势一掌，称面前一掌。面掌分四折、八手、三十六招。它按照擒拿格斗的要诀编成，其手法、身法、步法丰富，可以演变成许多散手招式。桃花掌就是一例，是左家拳中最突出的一种。
3、器械。左家拳使用十八般武器。常用的有五虎断门枪、虎臂枪、单刀、提柳刀、燕翅镗、状元笔、左氏双钩等。左家双钩和燕翅镗最突出。其兵器都有各自独特的特点和自成一家的章法。
以状元笔为例
双器械，笔状，属暗器。专点人体要害，一般作防身之用。
其特点是：身笔相随，上下翻飞，四面防顾，八方照应，行如流水，动似游龙，静如山岳，稳如磐石。
主要步行有：弓、马、虚、扑、跃、独立、歇、连环步。
步法有：辨、扣、摆、行、折步。
主要笔法有：缠、点、穿、刺、撩、挂、钩、剪、拔、锁、挑等。
拳谱：一点咽喉、二点心、三点太阳、四穿筋、五点两肋、六点裆。反手使用金绞剪，两点一剪转回原。若问我的名和姓，状元笔下不留情。
这些只是左家拳体系中的一小部分。此拳源于武术世家，求真于白眉老祖，丰富于交友切磋，实践于保镖生涯，完善于思考创新。发展至今，形成了左氏独门拳派，创作出了弹腿、面掌、二十八宿钩、对劈刀、五虎断门枪等传世作品，威震四海。
左家拳的重要价值
纵观左家武学，它是经过了历代左氏传人的细心揣摩和不断锤炼而形成的，无论对健身养生、历史研究、艺术欣赏、文学创作等诸多方面都有着重要的价值。
1、左家拳的健身养生功能。左家拳经过漫长的发展，不断地去芜存精，流传下来的套路都是非常珍贵的精华部分，使人体潜能能得以高度发挥，是最优化的人体运动方式。左家拳和其他拳种一样，其内功功法本身就是养生文化的一部分，因此他的形成和发展更加丰富了中国养生文化的内涵。
2、左家拳深远的历史价值。左家拳是体育文化的一个亮点，它凝聚着历代武术家的智慧，它是文水悠久历史灿烂文明厚积薄发的产物，因此在一定程度上影响了当地风俗、民情、文化等方面的发展。现今左家还拥有一系列保存尚好的珍贵文函史料，里面记载了许多与之有关的传奇故事，它为研究清朝的镖行历史、经济文化、民间文学、拳谱行规等都提供了最原始最真实的资料，因此具有很高的历史和学术研究价值。
3、左家拳的文学价值 。 在左家拳的形成过程中，它既传承了中华武术的精髓，也体现了竞技体育的发展轨迹，同时也见证了江湖纷争的混乱和商业由盛到衰的社会背景，最可喜的是它还记载了当时许多关于文水的民间传说、风俗习惯等。而作为左家拳的创始人左昌德，因其在行镖的三十多年江湖风雨历炼中，武德高尚，武功高强，诚信待人，以拳会友，以功服人的行事作风，在民间留下了许多关于他的传奇故事。如在京城：踢死霸道马、搭救贫弱女、惩治恶社首；在保镖途中：功服老道、力胜方文、智取路侠、拳打歹徒等这些传奇般的经历在民间广为流传，它对民间文学的创作提供了不可多得的史实与依据。
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